Chinese New Year

Så närmar sig snart årets största högtid, åtminstone i den här delen av världen, nämligen det kinesiska nyåret. Den kinesiska kalendern följer månen och därför varierar det från år till år när nyåret infaller. Oftast är det i slutet av januari eller i början av februari.

Man beräknar att ca 700 miljoner (!) människor i Kina är på resande fot under dessa intensiva veckor. Många bor och jobbar långt ifrån sina hembyar och detta är kanske det enda tillfället under året då man har chans att träffa sina familjer och släktingar. Många reser med tåg eftersom det är betydligt billigare än flyg. I Shanghai Daily rapporterades det i förra veckan om en man som köat i flera dagar för att få en tågbiljett till sin hemstad i Sichuan-provinsen. Han var jätteglad när han till slut lyckades få en billig ståplatsbiljett. Att han skulle behöva stå upp i 30 timmar verkade inte bekymra honom särskilt mycket, det hade han ju gjort varje år - de senaste 10 åren!

Maten spelar såklart en väldigt central roll i firandet av nyåret. Det bunkras upp med mat och förbereds flera veckor i förväg. Bl.a så anses det vara nyttigt att äta torkat kött, det ger nya krafter inför det nya året. Just nu ser man därför kött, fisk, korvar, kycklingar mm som hänger på tork överallt på gatorna och utanför husen.

Fyrverkerier eller smällare spelar också en stor roll. Smällandet pågår i princip dygnet runt i flera dagar och når sin kulmen under nyårsnatten. Syftet med detta är att skrämma iväg de onda andarna och visa gudarna vördnad. Det spelar inte så stor roll om det är ljust eller mörkt ute, huvudsaken är att det låter mycket och högt!

När vi kom till Shanghai första gången för två år sedan, mitt under det kinesiska nyåret, blev vi minst sagt förskräckta av detta smällande som pågick mer eller mindre dygnet runt. Det var en stor "chock" att komma från tysta, fridfulla Västerås till ett nyårsfirande Shanghai!

För vår del firar vi även i år nyåret "på distans", nämligen i Thailand. Om det blir som förra året så kommer vi förmodligen träffa fler svenskar där än thailändare....

Gott Nytt Harens År! Xin Nian Kuai Le!

Tigerns år

Snart är det så slut på tigerns år! Åtminstone enligt den kinesiska zodiaken, som består av 12 olika djur; ett för varje år. Tyvärr verkar det även vara slut med tigern på riktigt. Jag läste idag i Shanghai Daily att det i slutet av 2011 förmodligen inte kommer att finnas några vilda tigrar kvar i Kina! En anledning till detta är att befolkningen breder ut sig och att det helt enkelt inte finns plats för tigrarna längre. En annan anledning är att delar av tigern används för att bota en mängd olika åkommor enligt traditionell kinesisk medicin (TCM). Eftersom tigern är ett stort och imponerande djur, så har dessa delar extra stor effekt. Allra bäst är tigerns ben. Många människor i Kina har fått det bättre ställt de senaste 20 åren och har därmed råd att betala för dessa mkt dyra och exklusiva djurdelar. Illegal tjuvjakt är följdaktligen ett stort problem.
Tragiskt nog kanske det inte kommer att finnas några vilda tigrar kvar nästa gång det blir tigerns år, dvs år 2022!

I början av februari övergår tigerns år i kaninens, eller harens, år. Detta är min dotter Sofias år, vilket hon är mycket stolt och nöjd över. En person som är född i harens år är: vänlig, älskvärd, pålitlig, en god vän, känslig, artistisk, elegant, men också reserverad, försiktig, grundlig, blyg och flexibel. Den personen kan också vara lynnig, ytlig, självisk och envis. De senare stämmer såklart inte in på henne :-)
När Sofia var ca två år så fick hon en tygkanin, som min mamma hade sytt. Det har ända sedan dess varit hennes absoluta favorit och omöjlig att vara utan när hon ska sova. Undrar om det bara var en slump?