Söndagsnöjen

Innan vi flyttade till Kina så funderade vi mycket på hur fritiden skulle komma att se ut i vårt nya hemland. Vad gör man egentligen som expat på lördagar och söndagar i en storstad som Shanghai? Att det skulle bli massor av turistande och restaurangbesök hade vi kallt räknat med. Men den "vanliga" fritiden, hur skulle den bli?


Den berömda strandpromenaden The Bund sedd från andra sidan Huangpu River.
Ett populärt utflyktsmål för många Shanghaibor.

I Sverige var både veckorna och helgerna tämligen inrutade. Det var skola, jobb, fritidsaktiviteter, kalas, arbete med hus och trädgård, umgänge med familj och vänner m.m. Men hur skulle det bli när vi flyttade till Shanghai? Vad fanns det för aktiviteter i en storstad? Hur mycket kraft skulle den nya skolan och Roberts nya jobb ta? Hur mycket ork skulle vi ha för fritidsaktiviteter?

Den första tiden gick väldigt mycket tid och energi åt till att stötta barnen i den nya skolan, SCIS Shanghai Community International School. Framförallt utgjorde språket ett stort hinder. En betydligt större mängd läxor i kombination med ett nytt språk gjorde att barnen under det första halvåret hade fullt sjå med att hålla näsan över vattenytan. Helgerna ägnade vi åt att göra utflykter och se oss omkring i Shanghai och att umgås med våra nyfunna vänner.



Shanghai World Financial Tower (högst) och Jinmao Tower (näst högst)


I Sverige jobbade vi båda betydligt mer än heltid och det var ganska tufft att få tiden att räcka till för alla måsten och allt vi ville göra. Helt klart har vi betydligt med "fri tid" på helgerna här i Shanghai, eftersom vi hyr ett hus i ett sk compound som tas omhand av compoundets personal. Vi har hemhjälp 2 alt 3 dgr i veckan, så städningen, tvättningen och en del matlagning behöver vi oftast inte tänka på. Eftersom jag inte jobbar här i Kina, så fixar jag lätt handling och småärenden under dagtid på veckorna. Skolan däremot, kräver mycket mer tid och engagemang från barnens, och till viss del även min sida. Roberts jobb innebär ofta långa dagar och mycket resor, vilket gör att även hans tid på veckorna är väldigt begränsad.



Sofia och Robert spelar basket på vårt compound

Efter drygt två år och mängder av helgutflykter med familjen runtom i Shanghai så är vår nyfikenhet på staden till viss del stillad. Vi tycker att vi har sett det mesta av sevärdheterna och vill hellre ägna fritiden och helgerna åt annat.

Vad gör vi då på vår fritid numera?
Efter det första, krävande halvåret, var det dags att hitta på något mer förutom skolan. William började spela basket och badminton och Sofia började dansa, spela tvärflöjt, spela fotboll mm. Dessutom går båda barnen i Svenska skolan, som har undervisning i svenska efter ordinarie skoltid en gång per vecka.



Sofias fotbollslag Hurricanes efter en mycket het dag på fotbollsplanen

På skolan ordnas det många olika "after school activities", som är efter ordinarie skoltid och helt frivilliga att vara med på. Båda barnen har vid olika perioder hittat aktiviteter som de gillar. Wille spelar just nu badminton med stor glädje. Sofia har varit med i flera olika sporter med skollaget, bl.a floor hockey (liknar innebandy), volleyboll och basket.



Robert och Wille spelar fotboll

Vi har även ett litet familjeprojekt att börja spela golf allesammans. Robert har spelat sedan många år och får "coacha" oss andra som är nybörjare. Det krävs verkligen mycket tid och övning innan man behärskar att swinga golfklubban. Dessutom vill man ju träffa bollen och få iväg den någorlunda dit man vill.... Nåja, skam den som ger sig!

Vi har golfbanan (Hongqiao Golf) på endast ett par kilometers avstånd. Enkelt att ta taxi eller cykeln om man vill iväg komma iväg och träna! Eftersom banan ligger mitt i storstadsbebyggelsen så är det dessvärre många golfentusiaster som verkar tycka detsamma. Det kan därför vara väldigt trångt och långa köer på banan och på rangen på helgerna. Trots att rangen har två våningar á 40 platser så kan man ibland behöva vänta 30-45 minuter. Men vi har kanske helt enkelt inte förstått hur kösystemet fungerar, dvs vem man ska sticka till en liten slant och när ;-)

Sist, men inte minst, så har vår fantastiska utomhuspool öppnat för sommarsäsongen. Där tillbringar vi så mycket tid som möjligt när det är fint väder (vilket det ofta är så här års i Shanghai).



Sofia och William badar i poolen tillsammans med farmor


Ja, det visade sig ju vara väldigt enkelt att skapa en rolig och stimulerande fritid även här i Shanghai. Och varför skulle det inte vara det, när man delar samma stad med ca 20 miljoner människor?

Guilin/Yangshuo i Södra Kina

Under första maj-helgen reste vi till Guilin och Yangshuo, som ligger i provinsen Guangxi i södra Kina. Provinsen är en sk autonom region, skapad för Zhuang-folket. Zhuang-folket är Kinas största minoritet med ca 18 miljoner människor, varav majoriteten bor i Guangxi-provinsen. Den här delen av landet är en av de fattigaste, men med mycket rik kultur och flera olika minoritetsfolk som har bevarat sina gamla tradtioner och levnadssätt. Bland folkgrupperna finns, förutom Zhuang, även Dong och Miao. En gång i tiden flydde man ner till den här delen av landet eftersom den oländiga terrängen och avståndet från centralregeringen gjorde att man kunde leva relativt i fred utan förföljelser.



Par som blir fotograferade i typiska Zhuang-kläder



Klimatet är subtropiskt med långa och heta somrar och mycket nederbörd. Landskapet är bergigt och med stora områden täckta av de berömda sockertoppsbergen. Mestadels lever man på turism i Guilin och Yangshuo vilket gör att man är ganska förskonad från tung, nedsmutsande industri. I Guilin bor ca 1 miljon människor, en liten stand med kinesiska mått. Varje år besöker 3-4 miljoner turister staden.

Runt Guilin finns många turistattraktioner, bl.a risterrasser längs bergssluttningarna kring Longji som är mer än 700 år gamla. Till dessa otillgängliga bergsområden flydde bl.a Zhuang-folket och började terrassera sluttningarna för att kunna odla ris.


De berömda risterrasserna i byn Longji



Ännu har inga risplantor planterats på fälten, det dröjer till mitten av maj

En annan turistattraktion är att åka båt längs Lifloden från Guilin till Yangshuo. Under den ca 4 timmar långa resan så kan man njuta av de underbart vackra sockertoppsbergen. Det är inte svårt att förstå varför den här regionen lockar till sig så många turister....

A walk in the park

Nu har jag äntligen fixat ett månadskort till Shanghai Zoo! Detta hade inte hänt utan vår snälla ayi, Yu Mei. Yu Mei har verkligen gått in för detta med själ och hjärta! Hon fixade nämligen så att jag och min vän Lotta fick en alldeles egen tid för fotografering. Annars hade vi behövt köa en lördag i ca tre-fyra timmar för att få ett kort. Själva kortet (inkl fotografering) kostade hela 5 RMB (ca 5 kr). Dessutom betalar man en månadsavgift på 30 RMB och får då gå in i parken på morgnarna innan kl 8. (Normalt kostar ett inträde 40 RMB - rena klippet!) Perfekt att sticka dit efter att ha vinkat av barnen på skolbussen, som lämnar vårt compound kl 7.30 varje morgon.

Shanghai Zoo ligger på ca 5 min promenadavstånd från vårt hus. Där finns det en mängd djur av olika raser, bl.a pandor och sibiriska tigrar. Dessutom finns det en hel avdelning med olika sorters hundar som står i små burar och skäller. En bedrövlig syn! Vid vårt första besök i parken gjorde jag misstaget att gå dit. Många av djuren har trånga burar eller inhägnader, men det görs faktiskt en del förbättringar här och där. Själva parken är dock väldigt vacker, en grön oas mitt ibland alla höghus och betong.

På morgonen är det som bäst att gå till Zoo. Senare under dagen blir det oftast väldigt mycket folk. Inte alls samma nöje, tycker jag!

Många människor, framförallt äldre, går dit varje morgon för att promenera, gymnastisera, dansa, sjunga, spela badminton mm. Det är en fantastisk syn att se alla dessa människor och alla dessa aktiviteter.

Här är det en grupp damer som tränar någon typ av Tai Qi med plastsvärd. Jag vet inte om det heter något speciellt, men de är skickliga. Säkert många år av träning.

Det här är danshörnet! En grupp damer (och en herre) som dansar en väl inövad dans. Samma gäng verkar komma till parken varje morgon, köra samma program och dansa på samma ställe.

Dessutom finns det flera grupper runtom i parken som håller på med Tai Qi. Mannen  i det här paret verkar vara en riktig mästare, som tränar tillsammans med sin elev. Tai Qi ser väldigt enkelt ut, men är i själva verket mycket krävande. Det tar lång tid och mycket övning att behärska.

Solbränd eller inte solbränd?

Årets kinesiska nyår tillbringades i Thailand för 3/4 av familjen. 1/4 var tvungen att åka på möte i USA - tråkigt tyckte 4/4 av familjen!

Under dessa mycket varma och sköna dagar så funderade jag en hel del kring det här med solbränna. Vad är det som gör att vi svenskar tycker att det är så snyggt att vara solbrända? Och hur kommer det sig att man i andra delar av världen, t.ex. i stora delar av Asien, tycker att ju blekare hy man har desto finare är det?

Alla moderna svenskar är ju så upplysta att vi vet att för mycket sol är skadligt, särskilt om man bränner sig. Ju yngre man är desto värre är det att bränna sig.

Vi sätter på våra barn skyddskläder mot den starka solen och skulle någon kroppsdel ändå råka vara exponerad för solen så smörjer vi med faktor 50 där. Själva smörjer vi in oss med krämer med HÖG faktor, typ 30. Men självklart vill vi ju bli solbrända! (OBS! Bruna, inte brända!) Det skulle ju aldrig falla oss in att inte ligga på stranden i bikini och njuta av solen, eller hur? För även om vi ligger i skuggan och är insmorda så vet vi ju att i Thailand, där är solen så stark, blir man brun ändå. Att komma hem från semestern lika blek som innan man åkte känns ju inte så lyckat...

Wille läser Harry Potter tidigt på morgonen vid stranden på Koh Lanta, feb 2011

Sofia njuter av solen, med en tröja som skydd

Om det då kommer ett sällskap med kineser till stranden så uppför de sig helt annorlunda. För dom är det inte tal om att vistas i solen. I solen blir man brun och får rynkig hy och det vill man ju absolut inte!
"Kolla bara på de stackars europeerna; fruktansvärt mörkbruna och fula!"
Till skillnad från de själva som har alldeles slät hy och är fint bleka. På stranden skyddar man sig bäst genom att vara helt påklädd och för säkerhets skull så tar man med sig sitt solparaply. Efter en stund på stranden beger man sig därifrån, efter att ha doppat tårna i vattnet och tagit några kort att visa släkten därhemma.



På stranden i Xiamen, oktober 2010



Skulle man ändå råka ha fötts med mörkare hy eller råkat bli solbränd, så finns det en uppsjö av krämer och lotioner som innehåller blekmedel för hyn. I Sverige finns det istället en uppsjö av "brun-utan-sol"-produkter, som alla syftar till att göra vår bleka, skandinaviska hy brunare....

Hur som helst, jag tycker om sol och värme och tänker fortsätta göra så. Jag är ju trots allt född och uppväxt i ett land som ligger nära Nordpolen och där sommaren är väldigt kort och intensiv. Eftersom jag nu har gått och blivit "medelålders" och därmed troligen också vuxen så lär jag väl i fortsättningen njuta jag av solens strålar i måttliga mängder. (Längtar redan till våren, som nog inte är alltför avlägsen här i Shanghai... Då ska jag ta en kopp kaffe och sätta mig i solen på balkongen och njuta!)

Chinese New Year

Så närmar sig snart årets största högtid, åtminstone i den här delen av världen, nämligen det kinesiska nyåret. Den kinesiska kalendern följer månen och därför varierar det från år till år när nyåret infaller. Oftast är det i slutet av januari eller i början av februari.

Man beräknar att ca 700 miljoner (!) människor i Kina är på resande fot under dessa intensiva veckor. Många bor och jobbar långt ifrån sina hembyar och detta är kanske det enda tillfället under året då man har chans att träffa sina familjer och släktingar. Många reser med tåg eftersom det är betydligt billigare än flyg. I Shanghai Daily rapporterades det i förra veckan om en man som köat i flera dagar för att få en tågbiljett till sin hemstad i Sichuan-provinsen. Han var jätteglad när han till slut lyckades få en billig ståplatsbiljett. Att han skulle behöva stå upp i 30 timmar verkade inte bekymra honom särskilt mycket, det hade han ju gjort varje år - de senaste 10 åren!

Maten spelar såklart en väldigt central roll i firandet av nyåret. Det bunkras upp med mat och förbereds flera veckor i förväg. Bl.a så anses det vara nyttigt att äta torkat kött, det ger nya krafter inför det nya året. Just nu ser man därför kött, fisk, korvar, kycklingar mm som hänger på tork överallt på gatorna och utanför husen.

Fyrverkerier eller smällare spelar också en stor roll. Smällandet pågår i princip dygnet runt i flera dagar och når sin kulmen under nyårsnatten. Syftet med detta är att skrämma iväg de onda andarna och visa gudarna vördnad. Det spelar inte så stor roll om det är ljust eller mörkt ute, huvudsaken är att det låter mycket och högt!

När vi kom till Shanghai första gången för två år sedan, mitt under det kinesiska nyåret, blev vi minst sagt förskräckta av detta smällande som pågick mer eller mindre dygnet runt. Det var en stor "chock" att komma från tysta, fridfulla Västerås till ett nyårsfirande Shanghai!

För vår del firar vi även i år nyåret "på distans", nämligen i Thailand. Om det blir som förra året så kommer vi förmodligen träffa fler svenskar där än thailändare....

Gott Nytt Harens År! Xin Nian Kuai Le!

Tigerns år

Snart är det så slut på tigerns år! Åtminstone enligt den kinesiska zodiaken, som består av 12 olika djur; ett för varje år. Tyvärr verkar det även vara slut med tigern på riktigt. Jag läste idag i Shanghai Daily att det i slutet av 2011 förmodligen inte kommer att finnas några vilda tigrar kvar i Kina! En anledning till detta är att befolkningen breder ut sig och att det helt enkelt inte finns plats för tigrarna längre. En annan anledning är att delar av tigern används för att bota en mängd olika åkommor enligt traditionell kinesisk medicin (TCM). Eftersom tigern är ett stort och imponerande djur, så har dessa delar extra stor effekt. Allra bäst är tigerns ben. Många människor i Kina har fått det bättre ställt de senaste 20 åren och har därmed råd att betala för dessa mkt dyra och exklusiva djurdelar. Illegal tjuvjakt är följdaktligen ett stort problem.
Tragiskt nog kanske det inte kommer att finnas några vilda tigrar kvar nästa gång det blir tigerns år, dvs år 2022!

I början av februari övergår tigerns år i kaninens, eller harens, år. Detta är min dotter Sofias år, vilket hon är mycket stolt och nöjd över. En person som är född i harens år är: vänlig, älskvärd, pålitlig, en god vän, känslig, artistisk, elegant, men också reserverad, försiktig, grundlig, blyg och flexibel. Den personen kan också vara lynnig, ytlig, självisk och envis. De senare stämmer såklart inte in på henne :-)
När Sofia var ca två år så fick hon en tygkanin, som min mamma hade sytt. Det har ända sedan dess varit hennes absoluta favorit och omöjlig att vara utan när hon ska sova. Undrar om det bara var en slump?